６年ぶり２度目 宮古島トライアスロン2017 完走記
初めてのロングは宮古島だった。島全体をめぐる旅のようなレースをしたのは６年前。毎年出たいと思いながら、翌年、翌々年とも抽選で外れた。
それから３年間海外駐在になり、日本から離れ、さらに宮古島が遠のいた。当選しても出れないからと、申し込みさえしなかった。
帰任したらまた出たいとずっと思ってた。あのお祭りにまた出たいと思ってた。
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１２月末。当選通知がきた。うれしかった。６年前の自分を超えるんだ、と気合も入った。
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年末。体調を崩した。夜中に３９度の熱。毎晩咳き込んだ。夜の熱は２週間近く続いた。ひどい咳はずっと続いた。体重が落ちた。ズボンがブカブカになった。
医者に行った。喘息と診断された。運動どころじゃなくなった。毎日ステロイドを吸うようにした。のどに刺激を与えないように、症状を抑えるように気をつかった。
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1月末。運動を再開した。ようやく走れるまで体が回復した。残り３ヶ月半。
自分の記録を越える以前に、完走できる体に戻すのが目標になった。
2月頭にハーフマラソンに出場した。1時間57分だった。2時間切れたことがうれしかった。5年前に1時間32分で走れた自分が信じられなかった。
2月中旬、30kmマラソンに出た。2時間46分だった。最後まで咳き込まずに走れたのがうれしかった。
3月下旬、ハーフマラソンに出場した。1時間40分だった。終盤のどが腫れぼったかったけど走りきれた。喘息はコントロールできている気がした。
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レース２日前 ４月２１日金曜日
朝4時過ぎに車で出発。羽田に向かう。自転車は10日前に宅配便で発送済だ。平日の早朝はトラックが多い。1時間ほどで羽田に到着した。6時過ぎ、町田トライアスロン連合の仲間と合流。初対面の仲間も居る。結局今回のメンバーと一度もいっしょに練習できなかったからだ。6時25分の羽田行きに乗る。まわりにはバイクを預け荷物としてチェックインする選手がちらほらいた。次回は直接持っていこう。
万世のトンカツサンドとビールをもって機内へ。ほぼ満席だったが奇跡的に隣席が空席だった。のんびり窓を見ながらうたたねをする。那覇空港に到着し、もう一本ビールを飲む。もちろんオリオンビールだ。
12時過ぎ、宮古島に到着。池田さんの計らいで、荷物は先にホテルへ送ってもらった。昼食は空港２回の食堂へ。宮古そばを食べる。うまい。
JTAドーム
選手受付に向かう。今年からJTAドームでの受付だ。空港から歩いていける距離にある。風が強かった。まだ選手はまばらだ。ドーム前にはいくつものショップが並んでいる、これから賑わいを増していくのだろう。選手受付をすませたあと、KONA-AMEの説明を聞いた。ジェルに頼らずにKONA-AME=マルトデキストリンを水と一緒にボトルにいれればそれだけでエネルギー補給になるというものだ。ずっとKONAはアイアンマンハワイのコナからとっているものと思ってた。粉飴をローマ字で表示したものなんだな。ゼッケン袋に試供品がはいってた500gも。レースで使ってみよう。
試走
タクシーでホテルへ向かった。ロビーには組み立てをまっている選手のバイクが所狭しと並んでいる。ダンボールやプラスチックケース、シーコンの専用バッグ等。1階の駐車スペースで組み立てをはじめる。レース前に皆でわいわい言いながら準備する感じが好きだ。フロアポンプやトルクレンチを貸しあいながら組み立てた。
大石さんのバイク箱は驚きの小ささだった。大きめのスーツケースくらいの大きさだ。本当にこんな中に納まるのかという大きさだ。
ホテルにチェックインし、岸人、大石、山本、北の４人で試走に向かった。土肥さんは休憩、池田さんはきっとどこかで酒を飲んでたんだと思う。別行動だ。伊良部大橋方面へ。初めて見る伊良部大橋は美しかった。橋の頂上で立ち止まり風を感じた。明後日のレース中には立ち止まることはない。レース中は贅沢な景色を見ながらひたすら漕ぐのだ。伊良部島に渡りコースをぐるりと巡った。途中コンビニに寄ってガリガリ君を食べた。60円だと思ったら140円もした。限定フレーバーは高いんだな。
透き通る海をみたら早くレースしたくなった。
わくわくしながらホテルに戻った。
ワイドーパーティー
再びJTAドームに向かう。選手用の連絡バスを待つが一台目は満員、しばらくして到着した2台目に乗車。JTA会場内は土足禁止。靴は各自ビニール袋にいれてもっていた。
成田さん、関さん、岡田さんらをみつけてあいさつ。オリオンビールも何本も飲んでいい気分になった。巨大なケーキは写真を撮ったけど、気づいたときには食べつくされてた。
ホテルに戻るバスを途中下車して池田さんの友人が待っている激励会に参加。レース当日の応援場所をお聞きしてこちらから声をかけることを約束。恒例のおとーり（＝泡盛をまわしながら飲む儀式）は軽めに済んでホテルに戻る。
外は雨が降り出してた。
レース当日には止んでほしい。
レース前日４月２２日土曜日
7時起床。納豆ご飯を食べる。普段平日の朝食はパンをかじって簡単にすませてしまうけれど、レース前はしっかり食べる。食べて体内にエネルギーを貯めておかないと当日エネルギー切れになってしまうからな。
午前中、レース準備。午後にバイク預託がある。バイクボトルを2本セット。補給のジェルをテープでフレームに貼り付けてみる。岸人さんからマスキングテープを借りた。何度もロングのレースに出ているので、かゆいところに手が届くアイテムをいくつも持っている。いつもはステムのバッグにジェルを詰め込んでたけど試しにフレームにつけてみた。雨は止みそうだ。道路は濡れている。
昼食は歩いてあぱらぎへ。皆は郷土料理を食べる中なんとなく焼肉定食を注文。たべたいものを食べるのがいいかなと思って。イカ墨汁を少しもらう。うまかった。
バイク預託
バイク預託に出発。スイム会場で試泳することを考えて水着で出発。試泳や試走用にトライウェアもうひとセットもってくればよかった。荷物を減らそうとして持ってこなかったのだ。
会場まで10kmほどのバイク。追い風であっという間に着く。バイクエリア入場時にマテリアルチェックあり。ボトル2本持っていない選手がチェックされていた。宿においてきちゃったという言い訳は通らなそうだ。
今晩も雨の予報。バイクはおのおの雨よけのレインカバーをかけられている。雨の中一晩過ごすのだ。自分はなにもかけずに置いてきた。スイム後濡れた体でバイクに乗るから同じだろう。
友人の田中さん、同じ会社の、森田さんと廣田さんをみつけて挨拶できた。
大会で再会できるのは楽しい。
スイム会場を視察してみる。涼しい。というか寒い。試泳はせずにホテルに戻ることにした。15時のバスに乗車する。
トランジションバッグ
白いバッグに、スイム→バイクの荷物を入れる。赤いバッグに、バイク→ランの荷物を入れる。緑のバッグにフィニッシュ時の荷物を入れる。
ちなみにIMレースの場合は、青いBlueのバッグにBIKEの荷物を入れる。赤いRedのバッグにRunの荷物を入れる。白いバッグはFinishの荷物だ。白いのは真っ白に燃え尽きるからだろうかと想像する。
はじめてロングトラに臨んだ6年前は注意深くそれぞれの荷物を準備していたけれど、今はなんとなく、頭の中で整理して準備できるようになった。経験によって、注意力を必要な場面で使えるようコントロールできるようになるので、消耗がおさえられるのかもな。なんて思った。
夕食
18時。ホテルにある居酒屋でメンバーと夕食。ビールも飲まず炭水化物ばかり摂った。別のグループの選手も同じ考えのようで、注文が殺到し料理が出るのが次第に遅くなっていった。腹8分目にしておき9時に就寝。今回は睡眠薬代わりのレスタミンを忘れた。薬にたよらなくてもすぐに眠りについていた。明日はレースだ。雨ふらないといいな。
大会の朝
３時起床。隣のベッドに寝ていた山本さんも起きたようだ。正確には起きていたようだ。山本さんの第一声は、
「やばい、、全然眠れなかった。でも一時間くらいはうとうとできたから大丈夫のはず」
山本さんは初ロングなのだ。緊張していたのかもしれない。スイムもバイクもぼくより速いから大丈夫だと思う。まずはご飯を食べましょうと食堂に向かう。いつもどおりの朝食を摂る。納豆とご飯といろんなおかずをすこしずつ。小ぶりのおにぎりも準備されていた。前日晩にコンビニでおにぎりを調達していたけど必要なかったな。
出発
４：４０分市役所前から選手用のバスで出発。近くに宿泊している選手がわらわらと集まってくる。３つのトランジションバッグを抱えながらスイム会場に向かう。
５時に到着。まだ暗闇の中だ。宮古島の朝は遅い。日の出は６時過ぎだ。今回ヘッドライトを忘れてきた。手元はiPhoneのライトで照らして準備をすすめる。
バイクは昨日の雨で濡れていた。風もあったのでバイクカバーごと吹かれて元々吊るしていた位置からずれているバイクもあった。フロアポンプ前後７気圧にあげる。ポンプは大石さんに渡した。仲間内で道具を流用するのだ。
トイレへ出かける。受付テントの近くのトイレはまだ１０人ほどしか並んでいない。トイレノ次は選手受付。腕に４６７番とマジックで書いてもらい、足首に巻く計測チップももらう。早朝からたくさんのボランティアの方々が活動している。本当にありがたい。ボランティアスタッフの名札には班の名前が書かれている。ボランティアといっても打ち合わせや確認作業がたくさんあっただろうな。頭がさがる。
喉が渇いた。飲み物を忘れたのでバイクラックに戻りセットしたボトルから一口飲む。ついでにおにぎりをもぐもぐする。ボトルには試供品でもらった粉飴を溶かしておいた。甘さは軽くごくごく飲めてしまう。
スイムエリアを視察しにいく。次第に明るくなってくる。東急リゾートホテルのロビーも選手と応援の家族や仲間がたくさんいる。ただ、どこかゆったりしているように感じる。トイレの２回目をホテル１階のトイレに並ぶ。なかなか進まない。大は２部屋しかなかったからだ。途中、小をしにきた池田さんに会う。思いのほかたくさん出てすっきりした。軽くなってよかった。
芝生の仲間のところへ戻りウェットを着る。もうすっかり明るくなっている。ワセリンを少しもらい、首回り、脇、股にぬっておく。久々のウェットスーツ。少しきつい。７年前に買った時から体格が良くなったのか、それとも素材が徐々に弾力を失ってきたのか。
さあ行こうとした時、山本さんが言う。
「やばい、スイムキャップがない、、、さっきまであったのに、やばい。」
顔は焦りの表情だ。トランジションバッグをひっくり返してみるとすぐに見つかった。直前で道具に不備があると焦る。気持ちはよくわかる。
ランバッグ、フィニッシュバッグを預ける。係りが次々とトラックに積みこんでいく。バイクバッグはスイムアップ直後のラックに自分で掛ける。自分は４６７番、仲間の岸人さんは４６６番。隣なのだ。宮古島のゼッケンは出身地別かつ五十音順なので、同じ東京都かつ「き」ではじまる苗字で隣になったのだ。近くに仲間がいるのは心強い。スイムアップした時にどちらが先かすぐにわかるし。
スイムチェックインする。係りの人が「一度チェックインすると戻れません」と何度も念入りにアナウンスしている。海は静かだ。波はわずかに感じた。試泳する。ウェットスーツの中によく水をいれておく。いまから８ヶ月前、珠洲で久々にウェットを着た時は水をいれておかなかったので泳ぎだしてから違和感があった。妙に水圧で圧迫されている気がして泳ぎづらかったのを思い出す。今回は念入りに水を浸透させておいた。
試泳を終え砂浜に戻る。ベージュの明るい砂浜だ。喉が渇いたので給水所で一杯の水をもらう。給水は選手が殺到してて係員がコップに入れる作業が間に合っていない感じだ。ジャグのうわぶたを開け直接くみ出している。
スタート直前。DJブースのアナウンスで当日誕生日の選手が紹介される。突然壇上に呼び出された誕生日の選手の一人は初ロングだと言っている。１５００人に祝福されて嬉しいと言っていた。面白い。いよいよスタートが近づく。
スイム
７時きっかりの号砲。後方からゆっくりスタートした。それでも混んでいるが。スイムコースは第一ブイまで６００メートル、そこから右に９０度曲がり１７００メートルまで海岸と並行して進み、鋭角にターンし３０００メートルまでおよぐ三角形のコースだ。
とにかく最初のブイまでは混んでる。レース後、岸人さんいわく、
「前も後ろも右も左も混み合っててさ、手をかいても犬かきくらいしか伸ばせなかったよ。混みすぎてて、そのまま、まわりの人にかこまれて第一ブイまで運ばれたよ。」
ホントか！？
たしかに自分のまわりも混んでる。平泳ぎで前を見る。全身でのたうちまわるようにバタ足する選手が見えた。この人、スイム最後までいけるだろうか、と他人ながら少し心配になった。それくらい全身で泳いでいた。
宮古島は透明な海だ。綺麗だ。この美しさを言葉にするのは難しい。昨晩の強風でスイムできるか心配だった。今朝はおだやかになり、こうして３種目で開催されることにあらためて感謝する。
スイムはどこを向いても誰か居る。ひとりぼっちでない安心感もあるが、ひとりでのんびり泳ぎたい気もする。ひとりで泳いでいたら気持ちよくてレースのことを忘れてしまうかもしれない、それほど贅沢なスイム、贅沢な海なのだ。６００メートルのブイで曲がったがあいかわらず混んでいる。どこまで集団なのだろう。
もともとスイムは遅い。が、ブイで曲がってからさらに遅くなった。潮流が向かいなのだろう。海底に目をむけると誰かのスイムキャップが沈んでいる。１６００番台だ。バトルに巻き込まれたのか、こんなところでスイムキャップがとれて大丈夫だろうか。しだいに選手がまばらになってくる。
ロープを右手にみながら進む。時折距離表示の係員が浮きの上に立って居るのが見える。１７００メートル。ようやく折り返しだ。
鋭角にまがり、右にロープを確認しつつ泳ぐ。左でブレスする。昇ってきた太陽が眩しい。まわりには選手がほとんどいなくなった。透き通る海の上を泳ぐ。プールで泳いでいるかのように錯覚する。
海底が近くなったようだ、底が浅い、もちろん足がつく深さではない。１８００の表示を見た後、あと１２００だけか、すぐだなと思う。
２５００メートルの表示をみる。あと５００だ。もう少しと思ったら岸についていた。最後の５００メートルはあっけなく終わった。浅くなり立ってみた。足場は岩で滑りそう、なにより怪我しそうでそろそろと進む。
砂浜にあがり、ゴーグル、キャップをはずす。上着をぬぐ。シャワーを軽くあびトランジションバッグをとる。となりにかけていたはずの岸人さんのバッグはない。当然先に行っている。
着替えテントには入らず、芝生の上で着替える。バイクラックに向かう成田さんにみつけてもらいあいさつする。うれしい。
バイクシューズのままカツカツと歩く。途中トイレ待ちしている池田さんを見かける。バイクトランジットは一方通行になっていない。厳密にいうとバイクをかけている位置によって距離に差がでるレイアウトになっている。ラックには２００万円近いバイクが残っていたりする。
乗車位置までバイクを押し飛び乗る。まわりの声援が嬉しい。リゾートホテルの敷地から公道に出る。バイクスタートしたぜと改めて思う。
スイム 1時間22分38秒
スイム順 1266位
バイク
バイクスタート。風を感じる。さっきまで濡れていた体が乾いていくのがわかる。沿道からの応援。自宅の先に椅子を出して手をふり、旗を振り、太鼓を叩いて応援してくれている。ありがたい。
伊良部
左に折れ、伊良部大橋に入る。前回2011年にぼくが初めて出場したときには伊良部大橋は架かっていない。2015年1月31日開通。全長3540メートル。その年から宮古島トラのコースになっている。今年で3度目ということになる。
「風が強いから気をつけたほうがいい。」
と、経験済みの岸人さんから聞いていた。
さらに、「前は雨で路面が滑り、横風にあおられて橋の継ぎ目の鉄板で転倒している選手もいたからね」
という。今日は晴れているけど、それでも気をつけよう。
橋のたもとにカメラマンが見えた。島をぐるりとまわったあと復路にカメラマンがいる。橋と海と青空をバックにかっこよく写真におさまるのだ。前後の選手との間隔を調整して一人で写れるようにしよう。なんてことを考えながら漕ぐ。
前方から女性アスリートが向かってくる。アメリカ人だろうか。すでに伊良部島を一周し戻ってくるのだ。速い。肩と腕には日よけ用の丈の短いジャケットを羽織り、エアロバーをにぎり口元は微笑んでいるようにもみえる。向かっていくると胸元が強調されて美しい。つい見とれてしまった。
かっこいいな。こちらはまだ13.5km地点。向こうは34.5km地点。21km先ということになる。30分以上先にいる。こんな風に、選手とすれ違える橋は楽しい。
伊良部島をぐるりとまわり、島後半のだらだら続く登りを越え、一昨日の試走の時立ち寄ったコンビニの前を通る。今日は休むわけにはいかないな。
くだり坂の先、左前方に美しい伊良部大橋が再び見えた。
船が橋の下を通れるように、橋には勾配がついている。橋の横からながめるとローラーコースターの一部のようにもみえる。橋の頂上に向かってバイクが並んでいる姿は、まるでスペースマウンテンのコースターがカタカタとカタパルトを登って、発射位置に向かっているようだ。
橋のたもとの撮影ポイントに近づく。前に追い越せそうな選手がいるがあえてスピードを緩めて一定距離を保つ。写真映りのために距離を保つ。そうこうしているうちに後ろから抜かれる。撮影ポイントに到着した時は結局まわりに沢山の選手がいて単独で写れる状態ではなくなっていた。まあこんなもんだ。
ここまであっという間に40kmの距離を漕いでいる。残り100kmと少しだ。疲れは感じてない。バイクは余裕かもしれない。スピードは速くないけど。伊良部島を後にする。こんな素敵な景色を置いて行くの少しもったいなく感じる。
下り坂だ。激励会をしてもらった居酒屋の前を通る。６年前泊まったホテルの前も通り過ぎる。スピードに乗ってあっというまに通り過ぎる。
そろそろボトルが空になりそうだ。インド駐在中に買ったキャノンデールのボトル。樹脂が柔らかすぎず硬すぎずちょうどよくて重宝してた。飲みきったあと捨てるか、残すか迷う。結局捨てることにする。立ち止まって中身を入れ替えることもできるけど、ちょっと、いや、かなり時間をロスしてもったいない。エイドに近づく。フットサルのゴールのようなネットめがけて空ボトルを投げ込む。続いて大会ボトルを受け取る。中学生が、しっかりと確実に渡してくれる。ありがたい。バイクがビュンビュン通り過ぎる中の作業は怖いだろうな。大会ボトルは開催回数はプリントされていない。ここ数年間同じデザインのようだ。バイクは155km、伊良部島もまだ描かれていない。
池間島の手前。東寄りの風だ。橋の両わきに等間隔で立った大漁旗がはためいている。以前は池間大橋がバイクパートの一番の撮影ポイントだったがその座は伊良部大橋にうつった。池間大橋ももちろん美しいが伊良部大橋のほうが映える。ホテルの居酒屋にも伊良部大橋の美しい写真が観光ポスターになって貼られてたっけ。橋を渡る。必死に漕ぐのをやめ、上体をおこして横を向く、エメラルドに輝く海をながめる。幸せな時間が過ぎる。
池間島をまわり再び橋を通るとき池田さんにすれ違う。声をかけそこねた。むこうはこちらに気づいていない。
粉飴を溶かしたボトルから水分と栄養をとる。ボトルを強く押す。同時にバキッいう音。割れた。持参したボトルが割れてしまった。亀裂が入ったボトルからドリンクが染み出す。粉飴いりのボトルはベタベタになっていく。こぼれるのがもったいない。できるだけ飲み干す。次のエイドで捨てて大会ボトルを手に入れた。あとは大会ボトルを使い回すだけだ。大会ボトルは2本になった。そういえば選手が投げ捨てた普通のボトルはどうするんだろうな。捨てちゃうのかな。
60km地点
計時。中間計時を踏む。60km地点だ。マットを通りすぎた瞬間に右足首にまいたチップがセンサーに反応する。即座にゼッケン番号と時刻がコンピュータに刻まれる。インターネットを介して刻まれたデータが配信される。遠くの友達がスマートフォン越しにぼくの通過時刻を見る。果てしなく続くアスファルトにデジタル情報が投影されたような状況を思い描きながら漕いだ。ただ通過時刻が表示されているだけなのに、ただ数字の並びを見せているだけなのに、前に進んでるぞ、俺は生きているぞ、と遠くの友達に伝えているような気がした。
喘息
喉が腫れぼったく感じてきた。ここ3ヶ月は咳き込むことはなかったけど症状が出るのが怖い。トライウェアの背中にスプレー式の喘息薬メプチンを入れてある。エアロバーと握りながら薬を取り出し、シュッと喉に当てる。こころなしか腫れぼったさが収まった気がする。プラシーボかもしれないが落ち着いた。喘息は発作が起きてからでは遅いのだ。とにかく刺激を与えないようにして発作を出ないようにコントロールするのが喘息治療なのだ。常に小さな炎が出ているけれど、それが大きな火事にならないようにするのだ。
90km地点
まだ、90km地点だ。長い。40km通過のときは余裕だと思っていた自分が恨めしい。長い。この先まだ60km以上あるのか、、、長い。陽は高くなり暑くなってきた。近年のトライウェアは肘近くまであるものが多い。日焼けが体におよぼすダメージを減らすためだ。素材も格段によくなっているので着心地がよいのだろう。試してみたい。自分のウェアはタンクトップ型だ。肩に日差しがあたってよく焼けそうだ。バイクスタートで日焼け止めを塗るのを忘れた。そもそも日焼け止めを持ってくるのを忘れたのだ。肩は出てしまうが、アームカバーをするか迷ってた。写真に写るときアームカバーが無いほうがかっこいいと思ってつけなかった。
補給
補給食のジェルは30分おきに1本摂るようにしてる。背中から取り出し、エアロバーの前で両手で蓋をねじ開ける。蓋は左手に持ち、右手でぎゅっとジェルを押し出し飲み込む。もったいないので最後まで押し出そうとするけど、残りわずかな歯磨きチューブと同じで出し切れない。少し残った状態で蓋を締め、ステムに取り付けたバッグに戻す。きれいに飲めないのでまわりはベタベタになってる。
今回は、shotsの各フレーバーを1本づつ持ってきた。コーラやコーヒーのフレーバーが面白かった。パッケージをよく見ずに飲み込む。口内に香りが広がったあと、おおっ、コーヒー味じゃん。と感動する。なんだかソファーでゆったりとコーヒーを飲んでいる気分になる。。。。（なんてことはないけど）
145km
2週目の案内版だ。遠いな。こちらはまだ1週目だ。三角形をした宮古島と伊良部島をめぐったあと島の北側の一部が２週目になっいる。宮古島は3kmスイム、157kmバイク、42kmラン。アイアンマンのロングはそれに、スイム0.8km足して3.8km、バイクを23km足して180kmになっている。自分はアイアンマンはケアンズしか出ていないけど、宮古島のように坂が少なく平らではなかった。すごくきついイメージがある。スイム0.8kmとバイクに23km足されただけなのに、別の競技なんじゃないかと思うくらいだった。今の体力でアイアンマンディスタンスはきついだろうな、そんな風に思いながら漕いでた。
バナナ
ジェルに飽きた。エイドでバナナをもらう。30分おきに摂ってたジェルは一回休みにしてバナナを食べる。ついでに停車してコーラ入りのボトルをもらう。ジェル以外にカロリーメイトも持ってきてた。どこでも手に入る手軽さがある。カロリーメイトはぱさぱさして食べづらい。口に放り込んでから水で胃袋に流し込む。何より包みを破きづらいのが面倒だな。
東平安崎
ひがしへんなざき。島の右下にある岬だ。バイクコースはここから島の南側のアップダウンが続くルートになる。一番好きな区間だ。岬に向かう道は砂漠色をして少し荒れている。折り返してくる選手とすれ違い楽しい。エアロポジションをやめ上体を起こして景色を見ながら進む。風を感じて気持ちいい。6年前はじめて来たとき普通に景色を見に来たいなと思ってた。けどまた今回もレース中に眺めるだけになってた。それでも楽しい。
島の南側はアップダウンが続く。今シーズン長いバイク練習はできなかったけど家から近い城山湖に上ったのを思い出す。城山湖に向かうきつい坂に比べると宮古島のどの坂もゆるやかに感じた。決して体力がついたわけじゃなくて、ただ経験がそう思わせてるだけだと思うけど、ゆるかやに感じた。レースのような長い時間練習はできないけど、短くてもきつい練習が効果があるんじゃないかな。
レース中は色んなことを思い出す。今朝からまる一日かけてレースしている。目の前に広がる美しい景色と、トレーニングしてたときに見た自分の景色が重なる。レースは半日だけど、それまでに積み上げてきた数ヶ月間が思い出されていく。だからレースがより長い旅のように感じるんじゃないかな。この数ヶ月の長い長い旅を思い出しながら、いままさに次のページを作っている感じが楽しいんだ。
断崖
左手に断崖がみえる。ムイガー断崖だ。その先に海。もったいないほどの景色。疲れているけど疲れを忘れさせる景色。アップダウンは続く。あとで気づいたが6年前とコースが変わっている。以前は、島の南側の上りがきつかったけど、ゆるやかになってる。
途中リゾート施設に向かうロープウェーを見かけた。シギラリゾートのリフトだ。楽しそうだな。バイクで島を巡ってるけど立ち止まらない。素敵な場所がたくさんある。もう何泊かしたいな。
向かい風
来間島に向かう橋をわたりUターンすると向かい風だ。北に向かう道。風がほぼ正面から吹いてくる。前の選手は速度が落ち近くなるけどこちらも抜けるほど元気はない。ドラフティングにならないように注意して漕ぐ。あとで聞いたが今年はとくにドラフティングチェックが厳しかったらしい。たくさんのマーシャルがバイクで回ってたのを思い出す。
抜きつ抜かれつ
長いすらっとした脚。けっしてエアロポジションを崩さない姿勢。日焼け防止の白いジャケット。見ていてかっこいい女性アスリートが前を行く。彼女は平地がめっぽう強いようだ。平地になると抜かれる。一方登りは自分のほうが強い。彼女は急にペースダウンし、僕が追いつき抜いていく。いつのまにかその選手と抜きつ抜かれつになってた。
２週目も終盤、残り７kmの表示。手元のGARMINはバイクパートで５時間45分かかっていることを知らせる。頑張れば６時間切れるかな。いや切りたいな。最後は駆け抜けたい、ランのことはランを走りだしてから考える。速度を上げる。さきほど抜きつ抜かれつした彼女を平地で置いて行く。決して速くないけどバイク５時間台で帰りたい。残り２分か、バイクフィニッシュはまだ見えない、それにトランジションタイムも含めるととても５時間台で終わりそうもない。
T２についた時は６時間を回っていた。けど、最後は精一杯漕いで楽しかった。もっとはじめから強度をあげて漕げたかもしれないけど。強度あげていたら、その後のランでつかう筋肉もダメージをうけて走れなかっただろう。
T２のテントでひとりの選手が椅子にすわってた。ドラフティング違反をとられたのだろう。３分じっとしてる必要がある。
バイクを自分でラックにかける。荷物をもらいカタカタとあるく。シューズの中はゆるい。もうひとさいず小さめのシューズでもよかったかもな。それでもバイクシューズをぬいで解放されて気持ちよかった。
着替えテントには入らずアスファルトの上に座り着替える。いい天気だ。のんびりしてしまいそう。ジャージの背中からジェルの空き容器を取り出す。べたべただ。ランシューズに履き替えトイレへ。待ち行列はなし。鍵をかけずに用を足してたら次の選手が、ガチャリと扉をあけた。あせって少し手にかかる、が、ほぼ水のようだった。
バイクグッズは係員にあずける。捨てそこねたゴミも手渡した。ありがとう。すこしのんびりしすぎたかな。とっとと着替えて走りだしたいのは山々だけど、そんなにテキパキできるほど体力は余ってない。
バイク
バイクタイム 6時間03分25秒 882位
トータル 7時間26分03秒 通過順位 1034位
ラン
スタート直後のエイドでアクエリアスを少しもらう。走り出してすぐ声をかけられた。左を見ると廣田さんだ。おかしいな、いっしょに朝レースに出てたのになんでここにいるんだ！？
「ど、、どうしたんですか？」
ときくと
「スイムで、きられちゃったよ」
との返事。
その時は、スイムで何かトラブルがあってタイムアウトで足きりになったのだと思ってた。後日聞くとバイク用のマテリアルをランバッグに入れてしまったのだとか。スイムあがってバイクスタートしようとしたときには後の祭りだ。バイクメットがない状態でスタートは認められなかったのだろう、、、。トランジションバッグの入れ間違い。自分も気をつけねば。
手を振り挨拶して先に進んだ。
トップ
先導車に続いてトップ選手が帰ってくる。44歳ニュージーランドのキャメロンブラウン選手だ。アイアンマンシリーズで12回の優勝経験がある。自分と1歳差のアスリートがトップで帰ってくる。今まで積み重ねてきたものがまったく違うけれど、同じ年代の選手の活躍を見ると、自分もまだ速くなれるんだって思いうれしくなる。
その後もすれ違うには外国人選手だ。トップ6まで外国人だった。
足取り
6分/kmくらいのペースで進む。思いのほか脚は動く。大通りに出る。6年前に初めて出た宮古島を思い出す。日陰がなく、ずっと遠くまで続く道だ。沿道の声援がうれしい。ボランティアで、野球少年やサッカー少年が同じクラブの仲間といっしょにスポンジを渡してくれる。
カントリー風の居酒屋の店先で、ライブ演奏しているグループがあった。女性がボーカルのようだ。そのボーカルの女性と目があった。きれいだった。歌いながらがんばってというように手をふる。こちらも片手をあげて返す。
山本さん
追い抜いた瞬間後ろから声をかけられる。今回、同室の山本さんだ。今回初ロング。
せっかくGPSつきの腕時計なのにOFFのまま走っちゃったよとハプニングを話してくれた。それ以外も、たっぷりジェルん入ったフラスクをバイク序盤で落としたとか、スイムではゴーグルに水が入って何度も止まったとか、話してくれた。
自分がエイドで立ち止まったときに、抜かれ、そのあと抜き返した。先に行っていますね。
岸人さん
2011年に、宮古島が同じ初ロングだった岸人さんに追いついた。今回宮古島は4度目だ。いつもランでつぶれて4時間台で走ったことがないと言っている。
「ああ、、ここで抜かれたかぁ」
との第一声だった。マラソンだけならめちゃくちゃ速いのに不思議だ。先に行ってますね。
靴紐
左足になんだか当たるものがある。ふと見るとシューズの紐がほどけてた。それまでペースが似ている900番台の選手と併走していたのだが、ぴたりと立ち止まるとはっと少し驚いた様子だった。歩道に寄って靴紐を結びなおす、解けないようように2重に結んだ。先ほどの選手の背中が見える。自分のほうがほんの少しだけペースが速いようだ、追いつき、そして追い抜いた。
田中さん
靴紐を結び終え、走り出すと復路を行く田中さんをみつける。さすが速い。
歩いていたので、「大丈夫ですか？」と声をかけたら、すこし苦笑いしながら「大丈夫」との返事。かっこいいな。
エイド
エイドはすべて立ち止まってしっかり補給する。レモンをかじり、黒糖をくちに放り込み、わしづかみにした氷をトライウェアのポケットに入れる。体温が上がりすぎないように気をつける。できるだけ体を冷ますように努める。今日は氷水をかぶるほど暑くない。風がきもちいい。でも、バイクが速い人は日差しがきついうちにランを走っているのだと思う。自分はバイクが遅いので、日差しが徐々にゆるくなってきているのだ。コーラやアクエリアスを一口ずつ飲んでいく。終盤はあたたかいお茶を飲むとほっとする。エネルギーというより、気分で決めている。
成田さん
復路を走る黄色いウェアをみつけた。ニッコニコだ。中国駐在中でも元気いっぱいだな。こちらも元気をもらう。
下り坂
下り坂だ。2011年に初めて宮古島大会に出た時のことを思い出す。こんなに下らなくていいのにと思いながら走ったっけ。当時とても急な坂だった記憶があったけれど、今日の下り坂はこんなにゆるかったっけと思う。記憶はあいまいだ。もしくは経験がそう感じさせているだけかもしれない。その先さらに下る坂が現れた。あ、これだとあらためて思い出す。復路の選手のうち３分の一は歩いている感じだ。自分は走って戻れるだろうか。
大石さん
折り返し手前、復路を行く大石さんにすれ違う。速いな、さすがだな。6kmくらい先だ。とても追いつけそうもないや。BMCのTTバイクを一ヶ月前に納車したって言ってたっけ。
いつもさわやか笑顔。そして女性の顔を忘れない特技を持つ。
伴走者
ランの折り返し手前、目の不自由な選手が伴走者と一緒に走っていた。伴走者は細かに選手に状況を伝える、「100m先の登り坂、30m上ります」、選手も伴走者もすごいな。自分は何をやってんだろうと思う。自分は精一杯やったのか？たまには全力でやらないと自分の限界がわからないじゃないか？と、いつのまにか自分に問いかけていた。
折り返し
いつのまにか折り返しまで走っていた。21km。なんとなく歩こうとか思わなかった。どこまで走れるだろうか。どこまでいけるか。
時計を見る。スタートから9時間45分経過。残りはハーフマラソン1本分だ。2時間15分で走れればサブ12。12時間を切れる。2011年の記録は11時間54分だった。
いけるのか？自分。
3月末の熊谷ハーフマラソンは1時間40分だ。フレッシュな体だったら雑作もない。働かない頭で計算する。キロ6分なら2時間6分か、キロ7分ならプラス21分になるかから、2時間27分になる、キロ7分では遅いのか。キロ7分がひどく高い目標に思える。いけるのか？
そんなことを考えながら折り返した。
写真
折り返しポイント。以前ここで写真だったっけ。思い出す。いつもの警察官の人形。まもる訓だ。そういえば、エクスポでTシャツも売られてたっけ。折り返して左側にカメラ、その先にエイドがある。しっかり補給してリスタートだ。いけるとこまで。
淡々と
脚ととめないで進む。復路は基本的に登り基調だ。遠くに見えるエイドを目標にヒタヒタと走る。止まるのはエイドだけだ。暑かったら氷、寒かったらお茶を口に入れる。むしゃむしゃ食べるほどおなかがすいてはいない。黒糖を口に放り込み、再びヒタヒタと進む。この果てしない感じが好きだ。
止まらない選手
外国人選手に抜かれた。女性アスリートだ。止まららず淡々と行く。しばらく背中をみていたと思ったのに、いつのまにか見えなくなってしまった。すごいな。ヒタヒタ走ってみてもとても追いつけないや。
Onの人
往路を歩いてるのを見つける。名前が出てこない。Onの人ガンバです！と声をかけた。おうっと右手をあげて答えてくれた。制限時間いっぱいで完走したようだ。よかった。
おなか
さっきまで、エネルギーは十分だと思っていたのに、おなかがすいた気がする。ついでに、おなかにガスが溜まってきたのか、走る振動にあわせて、パスパスとガスがでる。マンガみたいに推進力になってくれればいいのに、なんてくだらないことを思う。まだ走れてる。
陽がかたむいてくる。エイドのボランティアから元気をもらう、沿道でずっと手をふる人に元気をもらう、あまり余裕はないけれど、にこりと返したほうが、なんだか、ずっと、元気になる。
坂道
上り坂だ。往路で下った道。歩かないと決めた。つもり。大丈夫だ。脚が攣ったら走るのをやめよう。それが限界。それまでは走り続けてみる。運よく攣らずに登りきれる。
薬
再びのどがはれぼったいきがした。ウェアの背中から喘息薬のメプチンをを取り出して吸い込む。レース終えて数日後、医者に行った。レース中に何度も薬を吸ったことを伝えたら、心臓バクバクしなかったか？大丈夫だったか？と聞かれた。副作用で動悸や手の痺れが起きるようだ。喘息薬の副作用で心臓バクバクしたらパフォーマンスよくなるんじゃないのか？これじゃドーピングじゃないか。なんてひとり笑った。
もうだめかも
エイドで立ち止まって補給する時間も含めると、キロ7分近くなってた。もうサブ12には間に合わないかもしれない。30km地点までは走ろう。2月に青梅マラソンで走った距離だ。喘息になってからも、この距離までは走れることを証明済みの距離だ。
30km地点になった。歩き出す。どれだけ歩いて、どれだけ走ろうか、そんな計算もせずに歩き出す。ここから少しペースアップして、キロ6分でいけば、まだサブ12いけるぜ。ともう一人の自分が言い出す。歩いていても、あたたかい声援をもらう。ぐっと小さくガッツポーズをして進む。ありがとう。ありがとう。
たたみ
畳に自分の名前が書いてあるのを見つけた。ありがたい。温かい応援。6年前もこうして応援してもらったんだ。もう何時間もまっていてくれただろう。ありがとうとなんどもいいながら写真を撮る。もう脚が残っていないけど、行ってきます。ありがとう。
歩いたり走ったり
歩いて抜かれて、再び走り出して追いつく。それでも併走というのだろうか、そんなことを何度か繰り返してた選手がいた。その選手は一定のペースで走る。自分は歩いたり、走ったりしてる。何度か抜きつ抜かれつしていたけど、追いつかなくなった。走り続けているひとには追いつかないのだ。
残り7km
歩いたり、走ったりしていて、残り7kmになった。時計を見る。6分切るペースで行けば、まだサブ12いけるんじゃないか。と淡い期待を抱く。少しペースアップしてみる。脚は正直だった。無理だな。ペースを戻す。
35km
後ろから声をかけられた。にこやかに笑う大石さんだった。いつの間に抜いたのだろう。驚いた。自分が往路を走っている時に、復路ではるか先を走っていたので、とても追いつけないと思っていた。いつのまにか抜いていたようだ。先に行かせてもらう。あと少し。がんばりましょう。
大通りから左折
夕暮れの大通り。6年前池田さんに追いつかれた場所だ。今日はいない。バイクでタイムオーバーになりT2でリタイアになった。しゃべりだしたら止まらないのだ。アルコール燃料で生きている楽しい人なのだ。来年が宮古島に出れる最後の歳になる。またいっしょに出て、ゴールで出迎えたいな。そんな風に思った。
歩いたり走ったり
右手は消防署、制服を着た署員が応援してくれる。仲間も選手として出場しているのだろう。左手を行く選手が知人差し出すビールに答えてる。ほんとに一杯飲んでる。すごい。街に戻るにつれ、しだいに声援が増え、にぎやかになっていく。こちらもできるだけ歩かずに行く、がんばるのだ。
ふと、ペースダウンしたところ、沿道に目をむけると金曜日に激例会で応援してもらった坂口さんだった。「あと少しですよ、がんばって！」と元気をもらう。うれしそうだ。こちらもうれしい
のど
陽はかげり、街の明かりがぼんやりと道を照らす。あと少しなのに、のどが腫れそうな感じがする。ふたたびメプチンを取り出し吸い込む。あと少し。あと少し。
最後
競技場に着いた。まだ脚は動いている。本当はもっといけたんじゃないか？と欲張りな自分が言う。空はまだギリギリ明るい。競技場の入り口で池田さんから町田トライアスロン連合の旗をもらう。途中計時では大石さんが前だったので、最初に戻ってきたのが自分だったので池田さんは驚いた様子。久々のロングをかみしめながらフィニッシュゲートをくぐる。ありがとう。
総合 12時間9分50秒
順位 626位
スイム 1時間22分38秒 1266位
バイク 6時間03分25秒 882位
スイム&バイク 7時間26分03秒 1034位
ラン 4時間43分47秒 396位
アイアンマンケアンズ2013完走記 〜自分の中に自分自身の存在を感じた〜
レース前
4時起床、前日の晩にツアーデスクでもらったおにぎりをベッドの上でほおばる。外はまだ暗い。路面は雨上がりで黒く光っている。
T1へ向かう、昨晩しっかり降った雨でどのマシンもぬれている。ケアンズのバイクラックはサドルをひっかけるのではなく、ブレーキレバーをひっかけてある。ラックに余裕がないとできない。１本のラックの前後からバイクをひっかけるひしめき合いはない。
出国直前に張り替えたコンチネンタルS4000に7.5気圧まで入れる。タイヤのバリもまだしっかり残っている。
補給食はパワーバー２本、HIGH5バー2本、と塩タブレットをバッグに詰める。
それ以外のジェル４本、パワーバー３本はトラウェアの腰のポケットに入れるので、ブルーのトランジションババッグに入れてある。
アイアンマンのトラバックはわかりやすい。青い、BuleはBikeのトラバッグ。
赤い、RedはRunのトラバッグだ。
ウェットに着替えギアを預ける。雨でぬかるみになっていて、足はドロドロだ。皆で桟橋まで歩いていこうとした時に、高浦さんがサンダルを預け忘れていたことに気がついた。慌ててすでに山積みになっているギアの中から係員に探し出してもらう。他にも、いったん預けた荷物を探してもらっている選手がいて、係員はなんだよおまえさんも、か。なんて顔をしている。
スイム会場へ。桟橋に並ぶ.。ツアーでたまたま同室になったベテラン大石さん、高浦さん、大木さんと一緒だ。大石さんはこのケアンズで14年連続アイアンマンを完走となる。毎年故障せず連続出場、しかも完走なんて素晴らしい。自分もそんな風に歳を重ねたい。
アイアンマンスタートの１時間前、70.3の選手がスタートしている。1.9kmを一周回だ。雨は上がり、青空がみえていてとても清々しい。コースを示すコーンからどんどん離れていく選手がいる。ライフガードが追いかけて、正しいコースに導いている。自分がコースを見失うなんてこの時は思っていなかった。
ペットボトルの水をちびちび飲みながら待つ。少し小腹がすいた。ツアーで支給されたおにぎりを食べてから２時間近く経つ。何かバナナかジェルでも持ってくればよかった。
スイム
桟橋からザブーンと海に飛び込んだ。聞いていたとおり水中の視界はない。
プカプカ浮きながらゴーグルを水に浸し付け直す。少し試泳をしてみる。じわっとゴーグルの下側から水がしみ出すようだ。。。ヤバい。
顔に日焼け止め塗りすぎたかな。。。
前をむくと、高浦さんと、大木さんが手を振っている。その後ろにボートに乗った係員が
「スタートまであと1分だ。」と叫んでいる。フローティングスタートの余韻もあったもんじゃない。バタバタとスタートした。
マイペースでいこう。
スタート直前後ろを振り向き桟橋をみるとまだ桟橋上で選手が渋滞してた。おそらくスタート時には海に入れなかったんじゃないかな。
宮古島も五島もちょうどいいペースの選手をペースメーカーにして泳いでた。ケアンズの海は海底が泥なので濁っている。視界は数メートル。「ケアンズ グレートバリアリーフ」と大会のロゴにもなっているけど、残念ながら海の透明度は低い。
慣れないヘッドアップで方向を確認する。いや、とにかく手を回していれば前に進むだろうし、方向が間違ってたら誰かにぶつかるだろう。と思ってた。
まわりに誰もいなくなった。ずいぶん泳ぎやすいもんだとぐるぐるマイペースで泳いでた。。。気持ちよく。
右でブレスした。サーフボードに乗ったお兄ちゃんがすぐそばでなにやら言っている。こっちじゃないぜと教えてくれた。左手に赤い三角のブイを見ながら泳ぐつもりがだいぶ方向がずれてたらしい。どおりでまわりに誰もいないわけだ。。。
その後もライフガードに２度正された。
特に復路では、白いブイを目印に進むのだけど、まったく違うところを泳いでた。左手のはるかかなたに白いブイが見える。白いブイ沿いに左から右へ泳ぐ選手たちにむかって、直角に交差点に向かっている。なんでこんなとこに居るんだろ、、、俺は。
そういえば、いままで出た大会のスイムはすべて反時計周りだったな。宮古島も、五島も、珠洲も。たぶんまっすぐ泳いでいるつもりでも次第に右にズレてしまうのだ。コースが反時計まわりならコースロープやブイに当たって気づくけど、ケアンズは時計まわりなので、際限なくコースアウトしていったのだ。。。
ヤバい時間が、、
1周回終わりまであと400メートル。結構時間かかってる気がしてGARMINを見る。50分。1500メートルしか泳いでいないのに、、、50分！
マズイ、非常にマズイ。
スイムで足切りなんて考えてなかったけど、
時間制限は、、、確か2時間20分だ。急げオレ。
のんびり泳いでいる場合じゃない。
1週目後半は魚のような速い選手に抜かれた。後ろから魚群のようにバチャバチャと音がしたと思ったらあっという間に過ぎ去った。そう、周回遅れになったのだ。
桟橋から次々と上がる選手を横目で見ながら、2周目に入る。これから2周目なんて少数派だけど自分以外に数人は居るのだ。
選手が少なすぎるのでぶつかることもない。ブイを１つ１つ目標に定めて泳いでいった。３回かいては前を見る。プールで延々と下を見つめている泳ぎとは違い、なんだかリズムが取りずらい。泳ぎに没頭している感覚がなく、常に確認している感じ。
ブイは100メートルごとに数字が書いてあって、少しずつだけど進むのが楽しかった。それに引き潮にのって沖にでるのは速いのだ。
ワラワラと集まってくるライフガード
２周目の復路、最後の800メートルだ。復路はサイコロのような白いブイを目印にして進む。波が出てきた、左からうねるような波。酔ってしまいそうだ。
１周目よりは確実にブイのそばを回っているはず、でも、なかなか次のブイにたどりつかない。岸から海に向かって流れる引き潮に逆らって桟橋に向かって泳いでいるからだ。
スイムタイムアウトの恐怖がよぎった。
ーーー レース後、同行の２人が楽しげにバイクやランコースの話をしていたらどうしよう。。。
ーーー せっかく海外まで来て初めてアイアンマンにチャレンジしたのに、視界のない海泳いでおわり！？になるのか。。。
ーーー レース後はすぐにインド駐在が待っている、、、リベンジするとしても３年後か、、、
ーーー 水曜の帰国便まで、どんな過ごしかたをすればいいんだ、、、
ーーー トラ仲間になんて報告をする、、、
そうこうしているうちに、ワラワラとライフガードが集まってきている。
残り600メートル。
オレ相当ヤバいんだ。ちょっとでいいからそのサーフボードでひいてくれないかななんて思った。
とうとう2時間を回った。とにかく、このひとかき、ひとかきに集中するしかない。スイムタイムアウトだとしても、お前は腕が上がらないくらい必死だったか？と自問自答するだろう。
最後の１００メートル。桟橋はすぐそこに見えるのに、なかなかたどりつかない。ブレスは左ばかり。溺れているように見えるだろうな。でもなんでもいい、たどり着きたい。バイクにのりたい。ケアンズの街を、道を、海岸線を走りたい。。。
桟橋の階段はずいぶん段数が増えているようだ。潮がだいぶ引いたのだ。
あと少し、あと少し、
手すりに手をかけた、どこから階段かわからない。
足がついた。時計を見る。
2時間13分
ずいぶん長いこと泳いでいたもんだ。スイムを終えただけなのに、とてつもなく嬉しいぞ。
T1までを小走りに行く。多くの選手が駆け抜けた空気を感じる。もちろんこんな時間まで応援してくれる人は、まばらだ。
シャワーをあびる。スイムが間に合った嬉しさがこみ上げる。よかった、奇跡的に首がつながった。
- スイムタイム ２時間１３分４９秒
- カテゴリ順位 21３／21３ 位（最下位！）
- 男子順位 ９３９位
- 総合順位 １１３７位
T1
応援はまばらだ。「がんばって」、「グッジョブ！」って言われるだけで涙が出てくる。
ブルーのバッグをもってテントに入る。
ぎっしり鈴なりだったバッグもポツンと残っているだけ、わかりやすいったらありゃしない。
着替えテントに入る。
薄暗い中テント内にはそれでも５、６人の選手が着替えている。着替え終えたトランジションバッグは数百番ごとに籠に入れる。
自分はなるべく動かなくてよいように、７００ー８００番の籠の前の椅子に腰をおろす。この籠に７９０番、自分のギアを入れるのだ。バイクシューズに詰めていたジェル２本を飲み干し、バイクゴーグルをかける。足が湿っていて靴下がはきずらい。すこし斜めに履いてしまったのを直す。
脱いだウェットをトラバッグに詰め込んでいたら、係員が手伝いに来てくれた。ありがたい。それとも手伝う必要があるほど時間がヤバいのか。。。後者に解釈して急いだ。
テントを出るとまぶしかった。なんだかニヤけてしまう。パチパチをまばらな拍手。すでに70.3とアイアンマンで2000人近くの選手が駆け抜けた道をトコトコと進む。ようやくバイクパートにたどり着きましたよと顔に書いてある。
ここでも「グッジョブ」って言われる。
小さく拳をかためて返す。
バイクラックは奇麗になにもなくなっていた。自分のバイクを探す必要なんてない。終電の終わった駐輪場にポツンと１台だけ取り残されたようなおいらのバイク。お待たせしました。
ラックからバイクを取り出し、乗車エリアへ進む。
見たところ、自分以外にバイクラック場にいる選手はいない。
なにやらアナウンス。ゼッケン７９０番のコージがバイクスタートしたぜって言っている。
ふぅ。よかった、ひとまず２種目までは楽しめるぞ。
- T1タイム 9分４秒
- カテゴリ順位 145／213
- 男子順位 654／945
- 総合順位 784／1143
バイク
バイクコースはケアンズの待中をスタートし右手に海を見ながら北上する。約６０km先のポートダグラスの街を折り返しとし、一部２周回してT2のある街に戻る。最高地点でも標高５７メートル。アイアンマンレースの中では平坦なコースだ。
昨年バイクコースのきつい五島を完走しているし、坂は少ないので宮古島くらいの平たいコースだろうなって思っていた。言い訳だけど、インド赴任準備も重なって外でバイク乗る機会はめちゃくちゃ少なかった。やらないよりマシだと思って１０日間ほど毎日３本ローラを漕いだ。youtubeでケアンズのコースを眺めながら。。。
ケアンズの街を出る。エスペラード通りの右手は公園でその先は海、左手はレストランが並ぶ。公園には無料のバーベキューグリルが設営されていて、誰でもガスをひねれば肉が焼ける。オージーはバーベキュー好きなのだそうだ。高浦さんと、打ち上げはバーベキューだな。なんて言っていた。
ポツンと一人バイクをこぎ始めると、レストランのお客さんからも声援を受ける。応援がいる街中を一瞬で抜け、幹線道路沿いにでる。
ケアンズの交差点の多くはロータリー式で、時計回りにぐるりと回りながら放射状に進みたい道を行く。コースロストしないように誘導のコーンが並んでいるけど、係員は必要最低限しかいない。
工事現場のような黄色いベストを着た誘導員の指示に従う。通りと過ぎるとき「グッジョブ」と笑顔で返してくれる。なんだか、こんなにのんびりしたサイクリングになって、グッジョブもなにもないよな、と半分苦笑いしながら通り抜ける。
前半はサトウキビ畑の脇を抜ける、追い風も手伝って時速30kmを下回ることはない。サトウキビが進行方向に向かってたなびいているのが見える。ほんとうにこれは畑なのかな、ただ単に大量にサトウキビが生えちゃってるだけじゃないのかな。
最初のエイドに到着。エイドは、ボトル捨て、水、スポーツドリンク、補給食、バックアップ、ボトル捨ての順に並んでいる。エイド内のサービス順は要項に記載がある。デガスコーラといって炭酸の抜けたコーラも受け取れるエイドがある。コーラは糖分もカフェインも含んでいるので眠りかけたカラダに効くのだ。
バイクスタートから20km。ボトルも補給食もまだ十分なのでバナナだけ貰った。
ここまで単独走だ。抜いたのは1台だけ。かな。
とにかく他の選手が見えない、居ない、本当におれはレースやってるのだっけ？と少々不安になる。
70.3のランパートを走る選手が道の反対側を進んでいるのが見えた。１人、２人、ポツポツと走っている。トップの選手なのだろう、トライウェアがやたらカッコいいな。
いつのまにか、ランパートの選手は消え、バイクパートの選手を目にするようになってきた。皆70.3の復路の選手だ。
単独走は続く。レースで数カ所交通規制になっている影響で車は渋滞のだ。選手である自分は長い、長いクルマの渋滞を右手に見ながら進む。クルマの窓から手を振ってくれたり、ガラガラと熊よけ鈴で応援してくれる人もいる。渋滞でも楽しんでいるのが伝わってくる。オーストラリアはトライアスロンが盛んだものな。
このコースの最高地点レックスルックスアウトに近づくにつれ、前からの選手が増えてきた。ハァハァと息づかいが聞こえてきそうな選手、７０．３の後ろのほうの選手だろう。オレもがんばるからお前もがんばれと心の中で言ってみる。
クロコダイルの動物園をすぎると、周回コースだ。２周回目のTTバイクの欧米人にガシガシ抜かれる。ディープリムやディスクなどゴォーッと音をたてながら自分を抜き去っていく。出来るだけ道の左端を邪魔にならないように自分のペースで漕ぐ。次に出るときは、TTバイクでゴーッ走るぞ、なんて思う。
ふと左手に、見覚えがあるジャージ。高浦さんだ。バイクをおりてホイールを取り外してなにやらやっている。あっと思いながら声をかけ損ねた。スイムでめちゃくちゃ出遅れたので、遥か先を走っていると思ってたけど、バイク１周目でパスしてしまった。大丈夫だろうか。。。
スイプアップの時にバイクの足切りのことが気になっていた。T2の到着がレース開始から10時間30分と決められている。スイムとT1でしっかり2時間20分使ったので、バイクに当てられるのは最長で8時間10分なのだ。追い風に乗って漕いでいたときは時間制限のことをすっかり忘れていたけれど、高浦さんのパンクを見てそんなに余裕はないなと思い直した。レース中は何がおこるかわからないのだ。
レース前日に、バイク預託時に撮った写真をfacebookに載せたら、チェーンが伸び気味とか、ハンガーの張りが足りないとかダメ出してもらった、もう遅い、メンテする時間はない。IMケアンズの後はすぐにインド赴任なのでしばらくレースはない。最低限のメンテと自分を納得させて、タイヤを張り替えただけだった。いまさらながら、バイクショップでチェックしてもらえばよかったかな。
もうレースは始まってしまった。あとは、バイクトラブルが起きないように、祈るだけだ。チェーンが切れたり、ギヤにトラブルが起きないかどうか、少しの異音も聞き逃さないように走った。だったらちゃんとメンテしておけよ、という自分も居たけど。だって時間がなかったのだもの。。。
周回コースにはいる前の単独走で眠気に襲われた。スイムで２時間以上も泳いだのだ、エネルギーを相当使ってしまっただろう。以前兄も、バイクで眠くなるんだ、って言ってたのを思い出す。体がエネルギー不足なのだ、お腹が空いていなくても、パワーバー１本をむしゃむしゃ食べた。口いっぱいに甘っとろいかたまりが占有する。ボトルに入れてきたゲータレードを口に含むがいっこうにとける様子はない。くそう早く胃袋におさまりやがれ。
周回コースはレックスルックアウトまで登り、多少アップダウンを繰り替えす。
レックスルックアウトに到着した。コース上の最高地点だ。折り返しコース内なので計４回通る。遠くの海岸線まで見渡せて気持ちいい。ここにはバイクメカニックとペナルティボックスがある。単独走が多かったので本当にマーシャルが居るのかな？なんて思ってたけど、周回コース内はバイクに乗ったマーシャルが何台も回っていた。
レックスルックアウトを過ぎると下り。五島の時は下りも一生懸命漕ぎまくってた。結果ランの脚が残らず、ランがものすごく苦労したのを覚えている。だから、ケアンズのバイクの下りは漕がないことに決めていた。できるだけ、ランに脚を残すのだ。まあ、それ以外に絶対的な練習不足なので、なるべく頑張らない、ことしか完走への道はないかなと思ってた。
IMケアンズのコース紹介のyoutubeを思い出す。そうそう、この光景と思いながら漕ぐ。ただしyoutubeのコース紹介は25分間で全行程を走りぬけちゃうけど、自分で濃いでみると果てしなく遠い。
そういえば、同じツアーの女性選手はこのコースを５時間３０分で駆け抜けたのだ。自分は7時間。1時間半もなにをやっていたのだろう。。。
バイクコースの途中。ここから先折り返しの標識があった。もう少し行けばポートダグラス折り返しだ。って内心喜んでた。でも、いくつもいくつもロータリー式の交差点を越えても折り返しにならない。もしかして、バイクコース用の標識ではなくて、一般の標識を見間違ったのかな。。
それでも、徐々に街になってきた。これまでずっと、人がまばらな道を漕いできたので、なんだか嬉しい。そういえば、宮古島も五島も、バイクコースの全域に必ず応援してくれる人がいたっけ。自分は、見知らぬ誰かの応援に、毎回元気づけられていたんだな、と思う。
ポートダグラスの街に入った。道の両側に木々が立ち並ぶ。奇麗に刈られた芝生。すらっと背の高い白人女性が２人、ベージュのワンピースが揺れている。バカンスにでも来ているのだろう。いますぐここでバイクを降りて、君たちとワインでも飲みたいよ。なんて思う。彼女らはやさしく手をふってくれた。はい、頑張ります。
美しい街だ。ガイドさんによると、クリントン元大統領が保養でよく訪れた街とのこと。
沿道に、立ちひざでぐっといいねのように拳を出してくれる日本人。あれ、この人宮古島で見た気がするのだけど、気のせいかな。
もうすぐ折り返しだ、スペシャライズドの赤い横断幕が見える。ようやくここまできた。沢山の声援を受ける。やっぱり、自分の力だけでない、何かをエネルギーを声援から貰うんだな。だって声をかけてもらうだけで、なんだか元気が出るんだもの。
横断幕をくぐり、ぐるりとUターンする。ここでも「ゼッケン７９０番、日本からエントリーのコージだぁ！」ってアナウンス。一瞬のヒーロー。
折り返しすぐ日の丸をもった男性。ありがとう、なんだか嬉しいよ。折り返してもう一度ここに来るよ。
1周回目復路、同じ道をたどる。往路で右手にみた海岸線を左手に見る。エイドでは必ず炭酸抜きコーラと水をもらった。あまったるいコーラが体にしみる。コーラは赤いボトル。水は白いボトルと決まっているようだ。わかりやすい。ボトルは何のラベルもロゴもなくシンプルそのもの。前からくる選手が赤いコーラのボトルを体に向けて、ジャバジャバと浴びている。うわぁ、あの選手カラダじゅうコーラでべとべとになってるよ。なんて思ったけど、きっと中身は水だ。赤はコーラと決めつけてたけど、そうじゃないらしい。
ポートダグラスからの復路は向かい風だ。DHポジションで、前から受ける表面積を出来るだけ小さくして進む。熊谷まで180km漕いだとき、荒川土手の上は強烈な向かい風だった。前からくるママチャリが漕がずにかっとんでいるのに、風に向かっている自分はめいいっぱい漕いでも時速17kmだった。それに比べればたいしたことない向かい風だ。頭を低く、小さくなって進む。
下り坂で女性選手に追いついた。重いバイク、重いホイール、なので下りには強いのだ。下り坂の底で横に並んで、「あらお先にどうぞ」みたいなことをいわれた。続く登り坂で追い越した。彼女は2周回を終えてT2に向かう途中、自分はもう1周回残っている。
いくつかアップダウンしたあと、ようやく折り返しに着いた。バイクはまばら、この時間帯で2周回目に入るバイクなんてほとんどいない。折り返したあと、すれ違うバイクは皆、あら、お前さんはこれからポートダグラスにもう一度向かうのか。頑張れよ。みたいな顔をしている。
なんだか、レースそのものが楽しくて、ずっと笑顔で漕いでいた。ニコニコしてT２に向かっているとすれ違う選手ひとりひとりと目があった。すれ違う選手は、何も言わずとも、うんうんわかるよ楽しいよな、そう苦し楽しいんだよな。と、こくりとうなずいた。同じレースを楽しんでいる、共同体というか、わかりあえたもの同士なのだ。
ただ、うなずきあうだけで、じわり涙が浮かんだ。
今日は曇り空で助かった。青空が広がっていたら、日本の５倍と言われている紫外線でものすごいダメージを受けていただろう。心地よい疲れ、スイム直後に感じた眠気はもうどこにもない。バイクそのものを楽しんでいた。風を、流れていく景色を。
大木君をパスした。黒のジャイアント、なにやら脚をのばしてみたり、ダンシングしてみたり、同じ姿勢が耐えられなくなったのか、いろいろポジションをかえて漕いでいる。大木さーん、と声をかけながら、DHポジションのまま抜いた。これでスイムで遅かった分は取り返したかな。
2周回目のポートダグラス折り返し、横断幕をくぐり、Uターンする。次にこの街を通り抜けるのは何年後だろう。最後だと思うと何もかもがいとおしく思えてくる。しばらくして高浦さんとすれ違った。皆、無事にランパートまで行ってほしい。
街を終えると、人もまばらになってくる、交差点もなく道を間違えようもない。誘導員もいない。ドラフティングする相手もいないのでマーシャルもいない。静かに、じっと自分と向き合う時間が増えた。
左手に海岸線、波の音が聞こえる。木々は道の両側から大きくおおいかぶさり、日差しをさえぎる。一人きり、前後に選手はいない。
黙々と、淡々と、自転車を漕ぐ、
ひとりぼっちのはずなのに、なんだかいつまでも付いて回るヤツがいる。
ずっと、ずっと一緒に居るヤツがいる。
ふと、自分自身の存在を感じた。
寝ても、覚めても、どこにいても、俺の意識と一心同体なのだ、オレはオレから離れることはない、死ぬまでコイツと生きていくのだ。
だったら、オレがどう感じるか、どう思うかにもっと耳を傾けて、思いのままに生きよう。一生どこまでもついてくるのなら。
、、、バイクを漕ぎながら、そんな事を考えた。というか、感じた。
そう感じる機会を与えてくれた、アイアンマンに出て本当によかった。
陽が傾きはじめた。バイクは終わらない。周回コースの後も30km近くある。少しずつ、残りの距離が短くなってくる。あと10km。フレッシュな体だったらたわいもない距離。ただ平坦な道を10km進むだけなのに、なかなかたどり着かない。GARMINはすでに180kmを超えている。五島の時は175kmくらいで終わったのだけどな、、、長いな。あとでサイクルコンピュータみたらきっかり180kmだった。
いつのまにか、幹線道路沿いに出て、クルマが渋滞する中を走ってた。左手に交差点が見えるたびに、T2かな、そろそろかな、なんて思って漕いだ。
前には選手が二人、女性と男性だった。いまさら抜く元気もなく。３人同じペースでT２に向かっていた。誘導員が左をさしている。おかえりなさーいと出迎えてくれる日本人の応援団。スイムで足切りだと思ったけど、どうやら自分の脚で走ることもできそうだ。少しづつでも前に進んでいることがうれしい。T2のバイクキャッチャーにバイクを預けた。
- バイクタイム ７時間５分１２秒
- カテゴリ順位 2０２／21３ 位
- 男子順位 ８６４位
- 総合順位 １０２２位
T2
陽が傾いてはいるがまだ明るい。赤いトラバックを手にテントに入る。T2はスタートエリアから離れているので土曜日に預託しておいた。ギアを当日朝再確認できないのは不安だが、シューズも、キャップも、ゼッケンも、ジェルもしっかり入っていた。
バイクから降りるとき、丸めていたビニール袋とコンタクトレンズをバイクから忘れずに引きはがした。ビニール袋は頭と腕が出るように穴をあけておいた。夜に走る事になるランで体が冷えた時に用意したのだ。昨晩、大木さんからビニール袋をいただいて即席でつくった。このビニールがランでとても役に立った。
プラスチック椅子にこしかけ、ソックスを履き替え、バイザーをかぶる。ゼッケンは売店でアイアンマングッズを沢山買ったおまけでもらった赤いゼッケンベルトを使った。バイクパートでのゼッケン着用は任意だったので、迷わずランだけつけることにしていた。
バイクメットにバイクゴーグル、シューズにソックスを丸め込み空になったトラバッグに詰める。テントを出てトイレへ。レース中トイレに入ったのはこの1回だけだった。接種した水分は、大量の汗と、少しの涙で体のそとに出て行った。
T2内のエイドで、バナナとジェルをもらう。バイクエイドでマンゴーのジェルを何本も飲んだ。フルーツの甘みが美味しかったのでランスタートでもいただいた。塩があるか聞いたけど無かった。後ろにしていたバイザーのつばを前にかぶり直しいよいよ出発だ。
- T2タイム ６分５２秒
- カテゴリ順位 １３５／21３ 位
- 男子順位 ６５３位
- 総合順位 ７８７位
ラン
ランコースはT２を出て港町をぐるりと一周したあと、幹線道路沿いを空港方面に南下、最後はスタートエリアの公園内を３周回してフィニッシュとなる。要項をよく読んでいなかったで、最後の周回を２周回だと思っていた。
ランスタート直後は狭い路地だ、路地を抜けて左に曲がる、静かな住宅街のゆるかやかカーブを進む。前方に選手が一人見える。とにかく、ランパートに移れたことがうれしい。自分の脚で一歩一歩進んでいることが嬉しい。
夕暮れが迫っていた。最初の１キロは５分台だった。速すぎる。うれしさが前面に出てしまったのだろう。少し押さえる、キロ６分台で走る。４月にチャレンジ富士五湖で100kmを完走したあと、長い距離は走っていない。42kmくらいなら、こなせるだろうと思ってた。
最初のエイドに到着。ここでも塩はないかと聞くと、ないけどベジマイトとなめろという。ベジマイトはオージーの国民的食べ物でトーストに塗って食べたりする。ホテルの朝食にも置いてあったので試してみた。茶色のペーストでジャムのように甘いのを想像していたけれど、しょっぱかった。塩のかわりになめろと言われて、ベジマイトがエイドに置いてある意味がわかった。
きっかり２キロ毎にエイドがある。ペタペタと前に進む。久々のランだ。頬にあたる風が心地いい。やっぱり自分は３種のなかでランが一番好きだなと改めて思う。自分のペースでゆっくりと景色が移り変わっていく。踏み出すたびに感じる振動、息遣い。オレは、、、生きている。
足下が暗くなってきた。エイドに寄ったとき蛍光バンドを腕にまかれた、次のエイドでは背中に反射素材のテープを貼られた。追い越しながら騒がしく応援してくれるクルマ。元気に応える余裕はないけど、わかったよ頑張るよ。
大通りに出た、自分は左に曲がる。往復コースになっているので復路の選手とすれ違う。笑顔ですれ違うと笑顔で返してくれる、元気をもらう。道路になにやらチョークでメッセージを書いている女性。I LOVE YOU って書いている。チョークのメッセージを指差しながら、アイラブユー、アイラブユーって大声で唱えてみた、女性は笑っていた。
スプラッシュ？エイドに立ち寄ると、子どもたちが寄ってきて言う？すっかり疲れきって頭が回っていない自分は、スプライトが飲めるものだと思って、イエースと応える。子どもたちはやった！という顔をして、コップにたしなめていた水を僕のお腹にぶちまける。そうか、スプラッシュってそういう意味だったのか。すっかり陽がおちて、これから涼しくなるというのに水をかぶっている場合じゃない。
次のエイドでもこどもたちが駆け寄る。「スプラッシ？」、ぼくがノーと応えると残念そうに引き下がる。ごめんよ、熱くなるほどハイペースで走れないんだ、このおじさんは。
歩道を走る。マラソン大会のように、大人数ではない。十分選手がばらけていて、歩道をあけてくれるだけで十分だ。そもそも1000人しか居ないのだ。ヒタヒタと選手が走る。
住宅街のくらがりを走っていたら、車いすの選手に追い抜かれた。三種をすべて腕だけでこなしているのだ。すごすぎる。腕で泳いで、ペダルのかわりに腕でくるくるとギヤをまわし、最後は腕で車いすをころがす。
100kmマラソンに出たんだ。42kmなんて半分以下じゃないかと心のどこかで思っていた。１キロ減るごとに、あと３０数キロしかないのか、寂しいな。と思っている自分がいた。でもそれとは反対に、自分はどこまで走れるだろうか。どこから歩きとランを取り混ぜようか、と問答している自分もいた。
エイドに着いた、次のエイドは２キロ先だ。少し飲んで、少し食べて、走り出す。２km先のエイドまでは走ってみよう。もし、たどり着けたなら。次はその時考えよう。なんて思いながら走った。
道路に点々と置かれていた蛍光ステッックが、風に吹かれて草むらに転がりこんでいる。歩道をおぼろげに照らしていたのに、足下は暗闇のなかだ。そろりそろりと走る。ちょうど同じペースの選手を見つける。抜きつ抜かれるにもならず、だたヒタヒタと後ろにつかせてもらう。２つほどエイドまでひっぱってもらった。紐でひっぱってもらったわけでもないのに、ついていくってエネルギーの消費が少なくてすむな。
後ろから声をかけられた。大木さんだ。バイクでだいぶ離したつもりだったけど、そんなに甘くはないんだな。大木さんは自分を抜き去りあっという間に前にいってしまった。
風が出てきた。次のエイドで温かい飲み物があるか聞いてみよう。でも、冷たい飲み物しかなかった。このままでは体温を維持するのにエネルギーを使ってしまう。ゴミ袋で作ったウィンドブレーカを羽織った。スプラッシュで濡れてしまったお腹があたたまる。少しペースアップしたのか、前の選手が落ちてきたのか、淡々とラップを刻み、５人ほど抜いた。
暗い幹線道路の先に、ぼわっと白いライトで照らされているのがエイドだ。
あの明かりまでは走ろう。
左に折れ、公園内に入った。公園内を３周回してフィニッシュゲートに向かう。
周回コースとはは知っていたけど、２周回だと思ってた。
フィニッシュゲート近くは大勢のひとで盛り上がってる。
ゼッケンにKOJIと書いてある。近くにくるとコージとかコジとか呼びかけてくれる。ゼッケンに名前が書いてあるっていいな、と思った。
公園内のコースは遊歩道だ。ゆるやかなカーブが続く。雨が降ったりやんだりで路面がぬれている。幹線道路沿いを走っていたときほど風はない。かぶっていたゴミ袋をいつ脱ごうかと思いながら走る。
しばらくすると、遊歩道から一般道路に出る。まばらだった観客がコースの両脇に連なるようになった。そうなのだ、ゴールが近いのだ。おいらはまだ1周回目だけど、3回目に通るときがフィニッシュだ。
周回チェックはゴムバンドを貰う。一周回目は黒、２周回目は白だ。沿道の観客は腕についたバンドなんて見ていないから、どの選手もフィニッシュだと思って大盛り上がりだ。
公園内に入り1kmごとにランとウォークを繰り返していたけれど、この大声援の前では走らないわけにはいかない。自分は、自分の意思だけでなく、誰かに突き動かされて生きているんだなと思う。独りになると、ふと、まあこのくらいでいいだろうなんて思って手を抜くけど、やっぱり誰かに見てもらえたり、応援してもらえるってすごく大きい力なんだと思う。
大声援に囲まれて、沢山のハイタッチをしたけれど、おいらはまだ1週目だ。赤いカーペットを走り抜け、フィニッシュゲートに向かう選手を横目に見ながら、周回コースを進む。フィニッシュはどんな風に迎えよう。なんて思いながら走る。
フィニッシュゲートの先は、公園に隣接したレストランの脇を通る、皆酔っぱらって盛り上がっている。大騒ぎだ。ふらりとブロンドの女の子がレストランから出てきて、少しよろけながらグッジョブなんて言ってくれる。こちらは酔ってなくてもよろけそうだよ。
レストランを抜けると、ヨットハーバーのウッドデッキを走る。デッキは雨でぬれている。ここまでくると応援はほとんどない。弱い自分がオモテに出てきて、ちょっとだけ、といいながら歩く。
再び、声援を受けながら、走りだす。あと２周目か。長いな。
フィニッシュゲートから離れていく、止んでいた雨が再び強く降ってきた。この雨じゃ沿道の応援も消えてしまうだろうか。なんて考えた。
まだ、ゴミ袋はかぶったままだった。よかった脱がなくて。雨に打たれて冷えてしまうところだった、残り14kmくらいかな。フレッシュな体だったらなんでも無い距離がとても長く感じるよ。
ランパートに移った直後は、100kmマラソンに比べたら半分以下か、短いな。なんて思ってたけど。残りの距離が短くなっても、果てしなく長く感じる。制限時間は17時間。てくてく歩いてもゴールできるだろう。はじめてのロングだった2011年宮古島では結局一歩も歩かずにゴールできた。翌年の五島は歩いてしまった、一歩一歩踏み出すのが辛かった、今年４月の100kmマラソンもゴールを確信してから歩いた。
しばらく、駆け抜けるレースをしていないな。。。弱いわ俺。でも、そんな俺でもアイアンマンになりたい。
雨は続いた。芝生を横切るとぐちゃりとシューズが沈み込む。遊歩道のコースは木々に覆われて雨の影響はあまりない。吹きさらしじゃないから、風もないのかといまさら納得した。
2周回目に突入。あと1回この折り返しまでくるのか。折り返し地点に係員はいない。計測用の機器がポツンと置かれているだけ。選手が通るたびに、ピッっと電子音が鳴り、計時していることを知らせる。
公園内で高浦さんにも抜かれ、２人は前を行っている。すれ違ったのはどれくらい前だっけ。ガンバと声をかけあった。
雨合羽代わりのゴミ袋をいつ脱ごうかと考えていた、フィニッシュエリアのそばで盛り上がってるオージーの前で、べりべりっと合羽をはぎ取り、うぉーっと叫んで盛り上げようなんて考えていた。
が、フィニッシュエリアに近づいてきたら雨脚が強まってきた。沿道の声援も１周回目ほどはいない。それに今脱いでしまったら、やっぱり寒い、かも。なんて思ってまだしばらく着たままでいた。フィニッシュゲートを右手にみながら通り過ぎ、次のエイドで合羽を脱いだ。汗ばんだ体に風があたりひんやりとする。あと１周だ。
再びフィニッシュゲートを今度は左手に見ながら通りすぎる。選手はほんとうにまばらになっている。そりゃそうだ。自分はスイムで２時間以上かかり、バイクだって７時間も乗っていたのだ、まわりに人がいないのはあたり前だ。
３度目の折り返し地点を目指してフィニッシュエリアから遠ざかっていく。右手は真っ黒闇。海上に明かりはない。ひたひたと黒く湿った道を行く。あと少しで今日が終わるのか。必死で泳いだスイムが懐かしい、気持ちよくスタートしたバイクが嬉しい、ランの途中はだいぶ寒かったっけ。
あらためてトライアスロンはそのプロセスを楽しむ競技なのだと思う。
それは今朝のスタートからでなく、スタートに至るまでの練習、食事、睡眠、道具、、、生きているプロセスそのものを楽しめばよいのだと教えてくれたのトライアスロンなのだ。
走ったり、歩いたりを繰り返す。楽しかった一日がもうすぐ終わってしまう。終わる嬉しさよりなんだか寂しい気持ちが強い。残り４kmくだいだろうか。フィニッシュまで走りきるぞと思っていたけれど、ひゅんとエネルギーが切れた。最後の折り返しを静かにまわり、またしばらく歩いていた。自分がぼんやりと街灯に照らされたり、闇にまぎれたりしながら進む。
ゴールエリアが近くなり、再び走りはじめる。多少まばらにはなったけど、応援のみんなが待っている。ハイタッチを繰り返す。ようやくアイアンマンになれそうだ、ようやくここまでやってきたよ、インド赴任を目前にして出場できてよかった。色々なことがこみ上げてきた。目にはじわり何かがにじむ、グッジョブっていいながら、ハイタッチした見ず知らずの女性。彼女も嬉しそうだ。なんなんだろ、ただ走っているだけなのに。こんなに嬉しいのは。
何度も通り過ぎたフィニッシュゲートに向かう。直前によたよたと歩く選手がいたので先にゴールしてもらおうとペースダウンした。でも、彼は周回コース側に消えていった。
Uターンをして、赤と黒のフィニッシュラインに足を踏み入れる。
「ゴールはすぐそこだ。コージ！」というアナウンスもしてくれる。
うれしい。
左右からいくつもの手がのびる。
出来るだけハイタッチしようと、左右にゆれながらゴールに向かう。
じっとり雨と汗で濡れたバイザーを手に握りしめる。
両手を高くあげる。
全身に力をみなぎらせて、フィニッシュラインへ。
ようやく、たどり着いた。
ゴール。
長かった。
楽しかった。
本当に、ゴールできてよかった。
I am an IROMMAN!
おわり
- ランタイム ２時間３９秒２５秒
- カテゴリ順位 １８３／21３ 位
- 男子順位 ７５２位
- 総合順位 ８９２位
- 総合成績
- タイム １５時間１３秒５７秒
- カテゴリ順位 ２０５／21３ 位
- 男子順位 ８８５／９４５位
- 総合順位 １０５８／１１４３位
チェンナイ駐在14日目
洗濯を済ませ海まで散歩に出かけた。
ハイドレーションを背負って、飴とビスケットをポッケにいれて。
アパートから海までは直線距離で2kmほど。
ただし途中に川が流れているので、橋まで迂回しなくてはならない。
結局海までは7kmくらいあった。
途中の売店でスプライトのペットボトルと購入。
500mlだとおもったら750mlだった。
売店のおじさんが、ちょっと大きいからね30ルピーなんだ。
と説明してくれた。
まあそれでも、60円もしないのだ。なんだか安いよね。
海につくとこどもたちに囲まれた、
背負っているハイドレーションをみてコレは何とか、
腕時計をみてコレは何とか、いろいろ聞いてきた。
こどもは無邪気だな。
また遊びに来ようっと。
チェンナイ駐在8日目
今日は銀行口座の開設
パスポート、ＦＲＲＯ（外国人居住証明）、雇用契約書と顔写真と準備。
現地サポートのおかげでスムースに書類作成。
カードは即日発行されましたが、有効になるまで数日かかるようです。
ネットバンクやモバイルバンクも充実していて、便利そうです。
そういえば、書類に母親の旧姓を書く欄がありました。
なにかトラブルが起きた時の秘密の答えで使われるのかな？
ペットの名前は、とかと同じかな。
